CHICAGO – Ex-Rush Ironman linebacker DeJuan Alfonzo não acreditou nos proprietários da Arena Football League em Dezembro passado, quando anunciaram que estavam suspendendo a temporada 2009 por problemas econômicos e iriam retomar as operações para a temporada 2010 após o desenvolvimento de um novo plano de negócios a longo prazo para melhorar o seu modelo econômico.
”Eu não vejo o retorno da liga,” disse Alfonzo
Seis meses mais tarde, o co-proprietário do Rush e ex-treinador do Bears Mike Ditka concorda com Alfonzo.
”Adoraria ver a AFL voltar,” disse Ditka. ”Mas se você não ouviu nada até o momento dizer que irão voltar, não vejo o retorno porque há muita fraqueza no grupo. A franquia de Chicago foi super, possuiu um modelo de gestão impressionante e que se destacava, o produto é grande, eu estava feliz por ser uma parte dela e adoraria ser uma parte de novo se houver o retorno da liga. Mas, se a liga voltar, provavelmente, terá de se reformular por completo e criar alianças mais fortes com parceiros e um melhor gerenciamento dos times.”
Alan Levin, proprietário do Rush não é apenas cético de que a AFL retomará a operação para a temporada 2010, ele é contra isso!!!
”É tarde demais para assumir um compromisso para uma temporada em 2010, porque não temos tempo suficiente para preparar adequadamente”, disse Levin. ”Especialmente para o meu mercado. Eu tenho muito respeito por um grande e sofisticado mercado como Chicago. Nenhuma das equipes têm uma equipe de funcionários ou um escritório mais. Ninguém tem mais qualquer jogadores ou treinadores sob contrato e nós nem sequer temos um comissário interino na liga. Nossos problemas começaram com má liderança do ex-Comissário da liga. Agora, nós somos apenas apenas um punhado de proprietários que continuam a trabalhar para desenvolver um plano econômico forte para atrair investidores e parceiros.
”Mas quando você considerar o tempo necessário para fazer o seu melhor trabalho de montagem de pessoal de escritório, da assinatura do direito dos jogadores e treinadores, venda de bilhetes da temporada e fazer o marketing e comercialização necessária e da maneira certa, não temos tempo suficiente . Então, eu prefiro ver-nos comprometidos a retomar operações para a temporada 2011. Mas para fazer isso, nós teríamos de começar agora.”
O Rush oficialmente fechou seu escritório e liberou o seu publicistário Mike Alzamora em 31 de março. O antigo treinador Mike Hohensee está treinando o Peoria Pirates da Arena Football League 2. Alfonzo é um dos sete ex-jogadores do Rush agora a jogar pelo Chicago Slaughter, que acaba de terminar no topo do Continental Indoor Football League com um registro de 12-0 e irá sediar o seu primeiro jogo de playoff em 20 de junho na arena para 10000 pessoas do Sears Centre Hoffman Estates. Os outros ex-jogadores do Rush que estão no Slaughter são: quarterback Russ Michna, WR Bobby Sippio e Donovan Morgan, DB Dennison Robinson e lineman Khreem Smith e Robert Boss.
”Embora eu ainda esteja esperando o melhor, eu ainda estou me preparando para o pior,” disse Alfonzo.
Entretanto, o presidente do sindicato dos jogadores da AFL, James Baro, disse que ele está frustrado e irritado sobre a forma como os proprietários esperaram até o último minuto para adiar a temporada e se recusaram a ratificar um novo contrato de trabalho, após o sindicato ter concordado com as concessões, tais como corte do salary cap das equipes pela metade (de US$ 2,2 milhões para US$ 1,1 milhões).
”Nós estamos curvados para ajudar esta liga a retomar as operações,”disse Baron. ”Aí eles se recusam a ratificar o novo acordo. É como se eles não sabem o que querem fazer. E isso é realmente uma pena, especialmente para as centenas de jogadores e outras pessoas que compoem as equipes e trabalham em diversas áreas em torno dos jogos e da liga que agora encontram-se largados pelo trabalho.”
